Epigenetika, včely a my

Buňky kůže vypadají a fungují o dost jinak než buňky kostí, mozku nebo srdce, ale všechny mají stejnou DNA. Chovají se různě, protože mají zapnuté či vypnuté různé geny. Takové je tajemství epigenetiky. Stejná DNA, ale různé výsledky.

Dám vám příklad, jak pozoruhodný může tento efekt být. Vezměme si třeba skromnou včelu. Královna i dělnice jsou geneticky totožné, přesto královna naklade dva tisíce vajíček za den a dělnice jsou sterilní. Královny žijí až tři roky; dělnice třeba jen tři týdny. Rozdíl mezi nimi je dán stravou. Když královna úlu umírá, vyberou včely krmičky larvu, která dostane substanci nazývanou mateří kašička. Když larva mateří kašičku pozře, enzym, který potlačoval královské geny, je vypnut a nová královna je na světě. Královna má úplně stejné geny jako dělnice, ale to, co pozře, ovlivní činnost jiných genů a má následně dramatický dopad na její život i jeho délku.

Nádorové buňky mohou epigenetiku obrátit proti nám: mohou umlčet geny, které nádory potlačují a mohly by postup rakoviny zastavit. Takže i když jste se narodili s dobrými geny, rakovina může někdy najít způsob, jak je vypnout.

Bylo vyvinuto mnoho chemoterapeutických léků, které obnovují obranné mechanismy našeho těla, ale jejich užití je omezené, protože jsou zároveň vysoce toxické. Nicméně máme k dispozici množství sloučenin pocházejících z rostlin, jako jsou fazole, zelenina a bobule, které mají patrně stejný efekt.

Například tři hodiny po konzumaci brokolice je enzym, který rakovina využívá k odstavení obranných mechanismů, v našem krevním oběhu oslaben na stejnou úroveň nebo i s lepším výsledkem, než kdyby se užila speciální chemoterapeutika – ale bez toxických vedlejších účinků. Co kdyby náš jídelníček překypoval rostlinnou stravou?

Ať jste po rodičích zdědili jakékoli geny, to, co jíte, má vliv na to, jakým způsobem geny ovlivňují vaše zdraví. Své zdraví máme ve svých rukou a na svých talířích.

Z knihy Michaela Gregera Jak nezemřít. Vydalo nakladatelství Noxi.