Alkoholová historie

Již po celá tisíciletí se alkohol používá jako osvědčený antistresový prostředek s okamžitou (byť krátkodobou) účinností. Pod vlivem alkoholu i do těch nejnudnějších a nejosamělejších životů vstupuje uvolnění a legrace. Milióny lidí vítají účinky alkoholu provázené typickou dramatickou změnou pocitů. Díky těmto krátkodobým účinkům se alkohol stal vedle nikotinu druhou nejoblíbenější celospolečensky akceptovanou drogou.

V poslední době se i lékařská komunita otřásla pod poznatky studií z několika částí světa, které ukázaly, že mírní konzumenti alkoholických nápojů mají poněkud nižší výskyt infarktů, méně trpí mozkovými mrtvicemi i aterosklerózou aorty a cév v nohou.

Všech těchto skutečností samozřejmě využívá lobby výrobců alkoholických nápojů, která neustále zvyšuje výrobu. Ale... Jaká je odvrácená strana alkoholové historie?

Jaká je pravda o alkoholu?

Alkohol je pro tělo cizí látkou jedovaté povahy. Molekula alkoholu (vázaná na jednom konci na vodu a na druhém konci na tuk – díky tomuto uspořádání může velmi snadno pronikat membránami těla i mozku) je tak pohyblivá, že asi čtvrtina vypitého množství prochází stěnou žaludku přímo do krve. Alkohol tedy velmi krátce po požití pronikne i do toho nejposlednějšího záhybu mozku (kde brání v činnosti vyšším mozkovým centrům a uvolňuje aktivitu nižších mozkových center). Důsledky jsou známé: uvolnění řeči, změna motorických vlastností, částečná ztráta koordinace, pocity euforie a ztráta sebekontroly. Všichni víme, že chování takto postižených lidí se současně obvykle výrazně posouvá směrem k pólu násilí a zvrácenosti.

Alkohol a mozek

Alkohol ovšem nezpůsobuje pouze dočasnou otravu organismu, která se projevuje výše zmíněnými příznaky. Alkohol narušuje rovnováhu, fyziologické funkce a strukturu mozkové tkáně tím, že znemožňuje funkci některých mozkových buněk a jiné dokonce nezvratně ničí. (Tento poznatek shodně potvrzují moderní zobrazovací techniky, jako pozitronová emisní tomografie či nukleární magnetická rezonance, i různé studie oběhového systému.)

Mozkovou tkáň ničí každé pití, byť i jen příležitostné. Tento proces je velice zákeřný tím, že po léta probíhá v podstatě nepozorovaně. V důsledku dlouhodobého konzumování alkoholu zcela odumírá nebo výrazně atrofuje značná část buněk mozkové tkáně.

Zvětšující se prostor mezi vlastní mozkovou tkání a dutinou lebeční, mezi jednotlivými mozkovými závity a konečně zvětšené mozkové komory plnící důležitou roli jakýchsi „čističek“ centrálního nervového systému zadržují stále větší množství vody.

Čelní mozkové laloky jsou jakousi nejvyšší řídící oblastí mozku, sídlem svědomí, vůle a sebekontroly. Dr. Courville, který měl přístup ke čtyřiceti tisícům pitvám v Los Angeles County General Hospital, uvádí, že právě čelní mozkový lalok je tím nejběžnějším místem, kde dochází působením alkoholu k atrofii mozkové kůry.

Alkohol a žaludek

Alkoholický nápoj jakéhokoli druhu působí neblaze už v dutině ústní a v hrdle, kde poškozuje buňky sliznice (takže piják postupně ztrácí chuť). Na své cestě dále dráždí žaludek; může způsobit jeho zánětlivé onemocnění. Stejně je tomu i v celém trávicím traktu, jehož výstelkové buňky jsou alkoholem systematicky poškozovány a postupně dochází k jejich degeneraci. Výrazně tak stoupá riziko, že v oslabené tkáni dojde ke vzniku rakovinného bujení.

Alkohol a játra

Zastánci alkoholu kdysi tvrdili, že konzumujeme-li pravidelně dostatečné množství masa, nemusíme se obávat cirhózy jater. Dnes již víme, že to není pravda. (Např. Francouzi, známí svým kladným postojem k alkoholu, se nejčastěji potýkají právě s cirhózou jater – zcela nezávisle na své spotřebě masa.)

Jmenujme za všechny ostatní pouze jeden z dalších nepříjemných dopadů narušení činnosti jater. U mužů dochází ke snížení schopnosti jater odbourávat ženský hormon estrogen (který je za normálních okolností v malém množství produkován i v těle osoby mužského pohlaví). Současně klesá produkce mužského pohlavního hormonu testosteronu. Tak je „mužství“ dvojnásobně ohroženo, dochází k feminizaci mužů (tentokrát ve smyslu tělesném).

Alkohol a imunitní systém

Na imunitní systém alkohol neblaze působí hned dvojím způsobem. Jednak poškozuje jeho jednotlivé části, dále narušuje jejich vzájemnou koordinaci a brání tak funkci systému jako celku.

Alkohol dokáže do značné míry rozkolísat pravidelný rytmus krevního oběhu. Je-li po požití alkoholu organismus vystaven velmi nízké okolní teplotě, nestačí pohotově reagovat změnou tělesné teploty a upadá do hypotermie, tedy stavu podchlazení. Kombinace těchto dvou faktorů (snížené imunity a stavu podchlazení) tak vytváří přímo ideální podmínky např. pro vznik zápalu plic.

Vliv alkoholu na slabší pohlaví

Ženy mají oproti mužům podstatně méně enzymu alkohol-dehydrogenázy, který odbourává alkohol z krve a umožňuje tak jeho odstranění z těla. Ženský organismus se proto s alkoholem vypořádává mnohem déle a daleko obtížněji než organismus mužský a jeho orgány jsou škodlivým účinkům vystaveny po delší dobu. Konzumace alkoholu výrazně spolupůsobí při vzniku rakoviny prsu.

Alkohol a vývoj plodu

V medicíně je vymezena samostatná kategorie pro popis poškození, která způsobuje alkohol u lidského plodu. Tisíce dětí se rodí s deformitami různých částí obličeje, velice často bývá vážně vývojově poškozen mozek. Na každý takový zjevně rozpoznatelný případ alkoholového syndromu u novorozenců připadá přitom ještě několik dalších – které však už lze rozpoznat jen velice obtížně. Takové děti vypadají po genetické stránce v pořádku, v uspořádání DNA jejich chromozómů nenalezneme žádné odchylky od normálního obrazu, který je stejný u všech zdravých lidí.

Jejich zdravotní postižení je způsobeno tzv. epigenetickými změnami, totiž změnami v okolí šroubovice DNA, které mají za následek genovou deregulaci - omezení či úplné zablokování informace, kterou ve své struktuře tento gen kóduje. Mozkové gaba-receptory a dopaminergní receptory - důležitá součást vybavení pro přenos elektrochemického potenciálu a jinými slovy pro činnost mozku - jsou u těchto dětí alkoholem vážně poškozeny již dlouho před tím, než si dají svůj vlastní první drink
(a skutečně se ukazuje, že velmi často také ony propadají alkoholové závislosti).

Alkohol a dopravní nehody

Již sklenka vína či sklenice piva mohou znamenat takové množství alkoholu v krvi, které významně zhorší ostrost našeho vidění pohyblivého předmětu. Asi nás v této souvislosti příliš nepřekvapí, že ke zhruba polovině všech úmrtí na našich silnicích dochází pod vlivem alkoholu.

Alkohol a společenské zábrany

Podstatou účinku alkoholu jako euforizující psychoaktivní látky je zvýšení míry tolerance, zvýšení schopnosti přizpůsobit se daným podmínkám. „Střízlivá“ zábava na večírcích se obvykle pokládá za příliš upjatou a nudnou. A tak jsou rozpaky všeho druhu raději ihned rozehnány alkoholem, člověk ztrácí zábrany a mění svůj úhel pohledu na sebe i na své okolí – začíná ta pravá zábava.

Přibližně deset procent takto se bavící mládeže zaplatí za tuto společenskou berličku tím, že si vypěstuje závislost na alkoholu; mnozí další si pitím postupně zakládají na celou řadu vážných zdravotních problémů. Je prokázáno, že lidé, zvláště pak lidé starší, kteří pravidelně pijí alkohol, jsou daleko častěji postihováni různými vážnými, život ohrožujícími chorobami.

I příležitostné, umírněné pití alkoholu je nebezpečné – stoprocentní jistotu, že nesjede po šikmé ploše, má jen ten, kdo na její okraj nikdy nevstoupí.

Alkohol a rodina

Démonem alkoholu jsou zasaženy milióny rodin na celém světě. Člověk pod vlivem alkoholu se velice často přestává ovládat. Obraz domova jako oázy lásky, klidu a pokoje, jako přístavu, do kterého se můžeme vždycky uchýlit, je tak navždy vyrván z duše nejednoho dítěte i dospělého člověka.

Alkohol a společnost

Výrobci alkoholických nápojů svou stále rostoucí výrobou fakta o škodlivých účincích alkoholu zcela ignorují. Přitom, pokud by se při testování např. nějakého nového léku prokázal pouhý zlomek z nežádoucích účinků prokázaných u alkoholu, byl by daný lék okamžitě stažen z distribuce.

Co s tím?

Přestaňme si s alkoholem zahrávat! Každá droga s tak výraznými vedlejšími účinky, působící, že muži se chovají jako zvířata a ze žen se stávají trosky, droga, která účinkuje na dítě dokonce ještě před jeho narozením, která dělá z dětí spratky, z dospívajících delikventy a z dospělých kriminálníky – každá droga s takovým repertoárem škodlivých účinků by měla být okamžitě postavena zcela mimo zákon. Pokračující (a dokonce zvyšující se) konzumace alkoholu zůstává krvavou skvrnou na tváři naší civilizace.

Dobré zprávy

Nejmodernější technologie snímkování mozku přináší dobrou zprávu pro ty, kteří hledají motivaci, aby mohli s konzumovací alkoholických nápojů zcela skoncovat. Ukázalo se, že i mozek dřívějšího problémového pijáka (či dokonce alkoholika) začíná při úplné abstinenci postupně regenerovat. Doprovází-li abstinování i přechod na zdravou stravu, příliv krve do čelních mozkových laloků se zlepšuje a jejich velikost i funkce se v mnoha případech postupně vrací k normálu. (Nelze samozřejmě dosáhnout obnovy úplně všech nervových buněk, výrazná změna k lepšímu je však zcela reálná.)

Až se usadí prach

A tak, i přes záplavu matoucích informací ze všech sdělovacích prostředků a přes současný faktický kolaps lékařské opozice proti konzumování alkoholických nápojů, bychom se neměli bát pohlédnout do tváře realitě. Atrofie mozku, zvyšování krevního tlaku, nemoci jater, riziko dopravních nehod a nebezpečí nadužívání s doprovodnými rozsáhlými sociálními důsledky, znovu opakujeme, že tyto vedlejší účinky užívání alkoholu jsou natolik závažné, že konzumaci alkoholických nápojů nelze v žádném případě doporučit, naopak, alkohol je třeba jako nebezpečnou drogu postavit mimo zákon.