Účinky nedostatku vitamínů skupiny B
Vitamíny skupiny B, i když jich tělo potřebuje jen nepatrné množství, tvoří nezbytnou složku enzymového hospodářství tkáňových buněk. Jejich absencí či nedostatkem strádají všechny buňky těla. První známky nedostatku B-vitamínů můžeme pozorovat v nervovém systému, kde zřejmě způsobují největší problémy. Příznaky lze sledovat též na kůži, na srdci, v krevním a trávicím systému, atd. Důležitost, kterou mají dostatečné zásoby vitamínů skupiny B v těle, se dnes zdá být dostatečně zřejmou. Ilustruje ji i následující pokus:
Tři skupiny kuřat dostávaly následující stravu: první skupina stoprocentní celozrnnou pšeničnou mouku, druhá obohacenou bílou mouku a třetí neobohacenou bílou mouku. Snížením příjmu vitamínů skupiny B zemřela kuřata ve třetí skupině během pěti dnů. Kuřata krmená celozrnnou moukou i kuřata krmená obohacenou moukou se opeřila a přibývala normálně na váze. Za pět dnů bylo možno zaznamenat jen minimální rozdíl týkající se opeření a váhy ve prospěch "celozrnné" skupiny. Kuřata krmená obohacenou bílou moukou však vynikala vyšším hlasem. Ve svém kurníku měla velký nepořádek, stoupala do vody a do mouky, nechávala za sebou šlápoty. Byla nervózní, často se navzájem klovala, a když je poděsil nějaký nepatrný zvuk, pípala bojácně v koutě.
Z tohoto pokusu můžeme učinit jednoduchý závěr: vykrmenost a dobrý stav kůže nejsou jedinými kritérii, které bychom měli používat, chceme-li ocenit vhodnost stravy pro kuřata. Totéž platí pro člověka. Dobrá nálada, sebeovládání, pořádek, duševní efektivita a produktivita hrají ve zdravotním stavu člověka svou roli.
Dlouho bylo pozorováno, že jedinci s příliš vysokým nebo příliš nízkým krevním cukrem mají velké výkyvy nálad a obtížně se s nimi pracuje. Při metabolismu cukrů jsou v těle spotřebovávány všechny zásoby vitamínů skupiny B. Periodická vznětlivost a emocionální nestálost, které pak můžeme pozorovat, jsou typickými příznaky nedostatku vitamínů skupiny B. Stoupne-li hladina krevního cukru, ať už následkem reaktivní hypoglykémie, cukrovky anebo konzumace rafinovaných uhlovodanů, B-vitamíny se vyplavují ze zásob v těle, aby se postaraly o zvýšený krevní cukr. Výsledkem je jejich nedostatek.
Některé hyperaktivní děti se staly klidnějšími a snáze kontrolovatelnými poté, co byla jídla chudá na B-vitamíny nahrazena jídly bohatými na tyto vitamíny, a jídla těžká nebo dráždivá či bohatá na aditiva z jejich stravy odstraněna. Mnoho dospělých zaznamenalo podobný uklidňující účinek prosté a střídmé stravy.
Pellagra, perniciózní chudokrevnost, beri-beri a všechny ostatní nemoci způsobované nedostatkem vitamínů skupiny B se projevují mimo jiné nervovými a duševními symptomy. Dlouho před tím, než nemoc vypukne naplno, vyskytují se určité neurologické nedostatky.